“Nous sommes troisièmes, nous ne pouvons pas être si mauvais”: Matt Doherty sur Conte, les retours et le style des Spurs

Matt Doherty entre dans la salle d’entretien avec détermination, prêt à discuter d’une période difficile de sa vie professionnelle et d’une série de problèmes plus larges à Tottenham. Mais avant tout. Est-ce toujours Matt ? Ou devrait-il s’agir de Matthieu, comme Antonio Conte s’obstine à l’appeler, à la manière d’un oncle passionné ?

“Ouais, je n’ai jamais entendu Matt parler de lui”, dit Doherty à propos de son manager, à qui il attribue la transformation de presque tout dans l’équipe. « C’est toujours Mateo. C’est mon nom, je suppose. Mais Matt va bien.

C’est un début amusant et positif de la part d’un joueur des Spurs, ce qu’aucun d’entre eux n’a accompli dans un match au cours des trois dernières semaines. Lorsqu’ils ont disparu dans leurs coquilles à Marseille mercredi soir, boitant jusqu’à la mi-temps 1-0 pour flirter avec le désastre de la Ligue des champions, ils ont poursuivi une tendance malvenue et alimenté un récit en développement.

C’était la sixième fois consécutive que les Spurs manquaient la première moitié d’un match, des notes sur leurs performances allant du rythme simple et prévisible à l’étourdissement, et suscitant beaucoup d’inquiétude et de plaintes, même après une autre seconde. demi-transformation, apporte une victoire 2-1 et une première place dans le groupe. Le football anglais aime les bons débuts. Une nouvelle signature, par exemple, peut apparemment acheter des mois de crédit en éclairant les choses lors de ses débuts. Mais si la frustration vient avant le contrôle, c’est une autre équation, comme le découvrent les Spurs. Sans doute, il y a beaucoup de critiques ciblant l’équipe troisième de la Premier League avant ce week-end alors qu’ils se préparent pour la visite de dimanche à Liverpool et un en attente du statut de tête de série lors du tirage au sort des huitièmes de finale de la Premier League. dans leur façon de jouer. Lorsque les Spurs ont du mal, ils peuvent être difficiles à regarder : profonds et prudents, avec peu de mouvement devant le ballon. Cela a même conduit à la théorie de la drogue de Muhammad Ali. Les départs médiocres sont dus à la façon dont Conte met en place l’équipe. Il veut attirer l’opposition dans un faux sentiment de sécurité, ce qui pourrait être une bonne astuce s’il n’y avait pas de bêtises footballistiques. Ils peuvent être difficiles à repérer : profonds et prudents, avec peu de mouvement devant le ballon. Cela a même conduit à la théorie de la drogue de Muhammad Ali. Les départs médiocres sont dus à la façon dont Conte met en place l’équipe. Il veut attirer l’opposition dans un faux sentiment de sécurité, ce qui pourrait être une bonne astuce s’il n’y avait pas de bêtises footballistiques. Ils peuvent être difficiles à repérer : profonds et prudents, avec peu de mouvement devant le ballon. Cela a même conduit à la théorie de la drogue de Muhammad Ali. Les départs médiocres sont dus à la façon dont Conte met en place l’équipe. Il veut attirer l’opposition dans un faux sentiment de sécurité, ce qui pourrait être une bonne astuce s’il n’y avait pas de bêtises footballistiques.

“C’est comme ça que les jeux se sont déroulés”, déclare Doherty. «Nous ne sommes pas du tout organisés pour rester assis et laisser les choses se produire. Vous devez respecter les plans de jeu des autres équipes, comment ils essaient d’annuler notre jeu. Je ne pense pas que nous ayons été aussi mauvais que les gens le pensent. Les gens semblent sauter dans ce train en marche. Nous avons dépassé le groupe en Ligue des champions. Nous avons un match de coupe mercredi prochain [Nottingham Forest dans la Coupe Carabao] et nous sommes troisièmes de la ligue. Nous ne pouvons donc pas être si mauvais.” Regardez les résultats et le tableau : c’est un sentiment que des entraîneurs comme Conte encourageront toujours. Doherty veut ajouter autre chose, un verre à moitié plein.

“Les gens pensent que les retours ne peuvent pas durer éternellement”, dit-il. «Mais à un moment donné, nous commencerons à prendre de l’avance dans les matchs, puis les équipes auront du mal. Maintenant, nous traversons une période où nous encaissons en premier et nous devons poursuivre le match, mais nous le poursuivons bien. Une fois que nous commencerons à marquer des buts en premier, ce sera un plus gros problème pour les équipes.

« Cela dépend en grande partie de notre condition physique. Nous ne pouvons suivre que 90 minutes. Nous nous entraînons dur. Nous avons eu une pré-saison difficile, mais après cela, nous nous sommes entraînés dur presque tous les jours, même avant les matchs. Je serais surpris qu’il y ait beaucoup plus d’équipes en forme que nous.”

Doherty reconnaît l’influence de Gian Piero Ventrone, le préparateur physique très respecté du club, décédé le 6 octobre. “Cela a eu une énorme influence sur le régime de remise en forme, je dirais presque toute l’influence.” Mais au centre de tout se trouve Conte, qui a fêté ce mercredi le premier anniversaire de sa nomination.

“Les plus grands changements sous lui?” dit Doherty. “Fitness et juste tactiquement. Nous sommes beaucoup plus allumés. Techniquement nous nous sommes tous améliorés mais c’est lui qui a le plus changé notre mentalité. Il a juste mis ce quelque chose en nous où nous sentons que nous ne pouvons pas être battus. Vous allez toujours perdre des matchs, mais quand vous avez cette mentalité “sur ma mort”, vous allez gagner beaucoup plus. C’est juste ce qu’il a fait dans le jeu, tout ce qu’il a gagné. Si Antonio Conte vous fait confiance, c’est une bonne chose.”

Doherty avait gagné cette confiance, un peu tard, depuis la fin février ; il a eu une course dans le onze de départ et a trouvé une forme rare. C’est pourquoi cela a été dévastateur lorsqu’il s’est déchiré le ligament collatéral médial du genou à Aston Villa le 9 avril. La blessure a mis fin à sa saison et a finalement sapé les deux premiers mois de celle-ci.

Le joueur de 30 ans a récupéré pour le début de l’entraînement de pré-saison et l’opinion de l’extérieur était qu’il devrait aller bien. Il ne l’était pas, il continuait à ressentir de la douleur et des restrictions dans ses mouvements. Y a-t-il eu des moments sombres ? Ça ressemblait à ça.

“C’est juste à cause de la fois précédente que j’ai eue aux Spurs, où je me suis battu pour vraiment faire décoller ma carrière”, a déclaré Doherty. “En entrant dans l’équipe, je me sentais très bien et nous jouions très bien. Et puis, pendant l’été aussi, rater des matchs internationaux avec l’Irlande, et tu fais de la rééducation tout seul… ce n’est pas très agréable. J’ai dû surmonter beaucoup de choses. Mais j’ai confiance en mon corps et en mon jeu en ce moment. Mon esprit est clair.”